Qui sont les principaux exportateurs mondiaux de GNL ?

Importateurs et exportateurs de GNL

Le Qatar, l'Australie et les États-Unis ont compté à eux seuls pour près de 60% des exportations mondiales de GNL en 2022. (©Qatargas) 

Selon les dernières données disponibles(1), 20 pays exportent du gaz naturel liquéfié (GNL) dans le monde, dont 9 en Afrique et au Moyen-Orient. Pour rappel, le transport du gaz naturel sous cette forme liquéfiée, à une température d’environ - 161°C, permet de réduire le volume du gaz d’un facteur avoisinant 600.

L'Australie était devenue en 2020 le principal exportateur mondial de GNL, avec la montée en puissance de nouveaux projets (comme Prelude FLNG), avant que le Qatar retrouve sa place de premier exportateur.

Sept pays ont exporté à eux seuls 82,5% des volumes de GNL transitant dans le monde en 2022 (dont 59,9% provenant de 3 pays) :

  • le Qatar : 20,3% des exportations mondiales de GNL en 2022 (avec 79,0 millions de tonnes exportées) ;
  • l'Australie : 20,2% (78,5 Mt) ;
  • les États-Unis : 19,4% (75,4 Mt) ;

et dans une moindre mesure...

  • la Russie : 8,2% (32,7 Mt) ;
  • la Malaisie : 7,1% (27,6 Mt) ;
  • le Nigéria : 3,7% (14,2 Mt) ;
  • l'Indonésie : 3,6% (14 Mt).

Tous disposent par définition d’une façade maritime : le transport du GNL par navire méthanier permet de s’affranchir partiellement des contraintes géographiques et géopolitiques. Notons que l’île de Trinité-et-Tobago, 11e exportateur mondial de GNL, ne dispose pas de gazoducs la reliant aux pays voisins et peut uniquement exporter du gaz naturel sous forme liquéfiée à l’heure actuelle.

Soulignons la très forte progression des États-Unis sur le marché du GNL (19,4% des exportations mondiales en 2022, contre 12,6% en 2020). Les États-Unis ont mis en service de nombreuses installations de liquéfaction depuis 2018 (Cameron, Corpus Christi, Cove Point, Elba Island, Freeport, etc.) pour augmenter les exportations d'une partie de leur production de gaz de schiste sous forme liquéfiée (la première livraison de GNL américain vers l'Union européenne a eu lieu en avril 2016 au Portugal). Le conflit en Ukraine a très fortement accéléré ce mouvement : les importations européennes de GNL américain ont augmenté de 153% en 2022 par rapport à 2021.

Parmi les autres pays envisageant de devenir des exportateurs majeurs de GNL, citons entre autres le Mozambique qui dispose des plus importantes réserves de gaz naturel exploitables sur le continent africain depuis des découvertes géantes au début des années 2010.

Près de 65% de la demande mondiale de GNL en 2022 provenait d’Asie, les principaux pays importateurs étant le Japon, la Chine et la Corée du Sud.

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