Zoom sur l'installation géante Prelude FLNG (photos : ©Shell)
La plus grande structure flottante au monde sera bientôt une usine permettant de liquéfier du gaz naturel. Une fois construit, ce géant des mers détenu par le groupe anglo-hollandais Shell sera implanté au large de l’Australie au-dessus du Bassin de Browse. Il permettra d’exploiter le gisement géant de gaz naturel de Prelude. A ce titre, ce projet d’usine de liquéfaction flottante a été baptisé « Prelude FLNG », FLNG étant un acronyme pour « Floating Liquefied Natural Gas ». Le gisement de Prelude s’étend sur environ 1 000 km2 à l’ouest des côtes australiennes et ses réserves sont estimées entre 60 et 80 milliards de m3 de gaz.
L’installation a vocation à extraire du gaz naturel et à le transformer sur place en GNL à une température inférieur à -162°C ainsi qu’à produire d’autres liquides (condensats et GPL). Pour rappel, le volume du gaz naturel est réduit d’un facteur 600 lorsque celui-ci est liquéfié. C’est le première structure flottante de ce type et elle pourrait permettre à l’avenir d’exploiter des gisements offshore trop éloignés des côtes pour que la construction d’un gazoduc soit rentable. La décision finale d’investir dans cette usine a été prise en mai 2011. Depuis lors, l’installation est construite en Corée du Sud. Sa mise en service est envisagée à l’horizon 2017.
L’usine flottante Prelude FLNG mesurera au total 74 m de large et 488 m de long, soit davantage que quatre terrains de football en longueur et plus que le Knock Nevis, superpétrolier le plus grand au monde. (photo : ©Shell)
Ce navire hors normes atteindra une hauteur de 93 m, soit davantage que l’arc de Triomphe. Le coût de ce projet monumental est estimé à 6 milliards de dollars. (photo : ©Shell)
Les réservoirs de stockage de l’usine Prelude ont une capacité équivalente à celle de 175 piscines olympiques. Ils pourront stocker notamment jusqu’à 220 000 m3 de GNL. Remplie, l’installation pèsera au total 600 000 tonnes, soit près de 15 fois le poids du porte-avions Charles de Gaulle. (photo : ©Shell)
La production annuelle de GNL de Prelude pourra atteindre l’équivalent de 117% de la demande gazière annuelle d’Hong Kong. (photo : ©Shell)
Près de 50 millions de litres d’eau froide par heure seront prélevées dans la mer pour accompagner l’étape de refroidissement du gaz naturel. (photo : ©Shell)
L’usine flottante Prelude est construite par Samsung et Technip sur le chantier naval de l’île de Geoje, en Corée du Sud. C’est l’un des seuls sites au monde où des installations aussi magistrales peuvent être construites. (photo : ©Shell)
Une fois construite, l’usine aura vocation à rester 20 à 25 ans au-dessus du champ gazier de Prelude (à 200 km des côtes les plus proches), avant qu’un contrôle de l’installation à quai ne soit nécessaire. (photo : ©Shell)
