Même à 100 $ par baril cet hiver ?

Avec un prix du pétrole brut avoisinant 75 $ par baril, « les produits pétroliers type fioul lourd deviennent plus compétitifs que le gaz naturel pour la production d’électricité »(2), indique IFP Energies nouvelles. Ils resteraient même « compétitifs pour un prix du pétrole de 100 $/b environ sur la base des prix à terme du gaz prévus actuellement pour cet hiver en Europe ». Un repli du prix du gaz est attendu au printemps 2022, précise IFPEN.

Les centrales électriques « au pétrole » sont historiquement en déclin (6% environ des capacités électriques installées dans le monde en 2019, contre 24% selon IFPEN). Elles « ne sont en service en moyenne que 1700 h par an avec des écarts importants par zone (1 000 h/an en Europe ; 3 200 h/an au Moyen-Orient), contre 3 500 h/an pour les centrales au gaz ». Mais puisque le temps d’utilisation de ces centrales au fioul est très faible, « il semble envisageable de les faire fonctionner plus longtemps » : une hausse de 50% de leur temps de fonctionnement entraînerait « une consommation supplémentaire de 0,7 Mb/j pour l’Asie et l’Europe uniquement et de 2 Mb/j au niveau mondial ce qui est significatif », précise IFPEN(3).

Quelle influence sur le prix du pétrole ?

IFP Energies nouvelles décrit le « transfert envisageable de la demande de gaz naturel vers le pétrole en particulier dans le secteur électrique » comme l'un des facteurs de hausse du prix du pétrole (avec la baisse de la production et des stocks aux États-Unis). Si « cette influence gaz/pétrole est avérée cet hiver, et dans l’hypothèse d’un recours grandissant au pétrole, la zone des 80 à 100 $/b devient envisageable sur la base des anticipations actuelles du prix du gaz en Europe et en Asie »(4). Une hausse de la production de l’OPEP+ (ou un contexte financier dégradé) pourrait « toutefois permettre d’éviter un tel scénario ».

Rappelons par ailleurs que les centrales au fioul émettent beaucoup plus de CO2 que les centrales à gaz (de l'ordre de 80% selon les données de RTE(5)). Un bien mauvais signal à quelques semaines de la COP26.

Sources / Notes

  1. Situation inédite : le marché gazier impacte le marché pétrolier, Tableau de bord pétrolier d'IFP Energies nouvelles, 27 septembre 2021.
  2. 75 à 90 $/MWh pour le gaz naturel le 24 septembre en Europe et en Asie, contre 42 $/MWh pour le fioul lourd.
  3. En 2021, la demande mondiale de pétrole devrait atteindre 96,1 millions de barils par jour (Mb/j) selon les dernières estimations de l’AIE, soit 5,2 Mb/j de plus qu’en 2020, puis 99,4 Mb/j en 2022.
  4. « Le consensus des économistes interrogés par Bloomberg sur le prix du Brent est stable à 68,5 $/b en 2021 et 66,9 $/b en 2022 », précise IFP Énergies nouvelles. Ce prix moyen en 2021 serait supérieur de près de 60% à celui de 2020 (« année atypique pénalisée par la Covid-19 ») et atteindrait un niveau seulement atteint en 2018 et 2019 au cours des 6 dernières années (moyenne de 55 $/b sur la période). Il reste toutefois « relativement faible comparé à la moyenne de plus de 90 $/b observée entre 2007 et 2014 », rappelle IFP Énergies nouvelles.
  5. Emissions de CO2 par source d'électricité, RTE.