Le fioul n'est plus utilisé comme carburant depuis 2012 : les machines agricoles ou de BTP consomment du gazole non routier. Ici, un camion de livraison de biofioul. (©FF3C)
Définition
Produit proche du gazole, le fioul désigne une huile combustible issue du raffinage pétrolier. On distingue le fioul ordinaire domestique (FOD), principalement employé dans les chaudières domestiques (et à la marge dans des groupes électrogènes), du fioul lourd (FL) de plus grande viscosité, notamment employé dans les chaudières des centrales thermiques et des navires(1).
Différence entre fioul domestique et fioul lourd
Le fioul lourd domestique (FOD) et le fioul lourd (FOL) se distinguent par leur procédé de fabrication(2) et leur composition, en particulier leur teneur en soufre : le fioul lourd contient en moyenne 1% de soufre, soit environ 10 fois plus que le fioul domestique. La densité du fioul lourd (1 000 kg/m3) est également supérieure (près de 850 kg/m3 pour le fioul domestique)(3).
Précisons que le fioul domestique est également qualifié de « mazout » dans certains pays comme la Belgique, le Canada, le Maroc ou encore l’Algérie.
Le fioul domestique en France
Combien consomme-t-on de fioul domestique en France ?
En France, on compte actuellement près de 3 millions de maisons individuelles chauffées au fioul (dont 2,6 millions de résidences principales et environ 300 000 résidences secondaires), auxquelles s'ajoutent 300 000 logements en immeubles collectifs, selon les dernières données de la FF3C (Fédération Française des Combustibles, Carburants & Chauffage)(4). Leur consommation s'élève à un peu moins de 5 millions de m3 de fioul par an(5).
La consommation de fioul domestique en France est en baisse depuis 2005(6). C'est « un marché qui baisse structurellement de 5% par an », en raison du transfert vers d'autres solutions de chauffage, de la modernisation des chaudières ou encore des opérations de rénovation dans les logements, précise Frédéric Plan, délégué général de la FF3C.
Cette baisse a été « accélérée par les subventions pour passer à des pompes à chaleur et chaudières bois », entraînant le retrait de près de 120 000 chaudières au fioul par an en France entre 2019 et fin 2022. Un rythme qui s'est fortement ralenti depuis (divisé par 2 en 2024).
Ordre de grandeur : une maison normalement isolée de 120 m2 consomme de l'ordre de 1 800 L de fioul par an, selon Frédéric Plan.
Interdiction des nouvelles chaudières au fioul et développement du biofioul
L'installation d'une chaudière neuve fonctionnant au fioul domestique traditionnel 100% fossile est interdite depuis le 1er juillet 2022(7). Cela a entraîné « un gel des décisions des utilisateurs » qui ne s'est débloqué que fin 2023, selon Frédéric Plan.
Les professionnels du fioul « ont commencé à travailler avec la filière agricole bien avant cette décision du gouvernement » afin de produire du biofioul à partir d'EMAG(8) à base de colza, souligne Francis Plan. Du biofioul F30 (30% d'incorporation de biocarburants, ester méthylique de colza) est aujourd'hui commercialisé, dans des volumes encore modestes : de l'ordre de 50 000 m3 de janvier à fin juillet 2024 (avec une perspective annuelle de 80 000 à 90 000 m3).
Le secteur travaille désormais sur un biofioul F55 (de 50% à 55% de biocarburant incorporé) et travaille avec les constructeurs de chaudières pour faire labelliser des modèles compatibles jusqu'à un biofioul F100 dès le 1er semestre 2025.
Les professionnels voient ainsi dans le biofioul le remplaçant « naturel » du fioul traditionnel et soulignent que la France pourrait encore compter « au moins 2 millions de chaudières fioul » en 2030 avec la dynamique actuelle.
Quel est le prix du fioul ?
Le prix du fioul domestique pour les clients résidentiels en France a atteint « un pic historique » à 148 €/MWh en 2022, soit 64% de plus qu'en 2021 (son prix avait déjà connu une hausse de 19% en 2021), indique le ministère en charge de l'énergie(9). Il a depuis fortement diminué et s'élève aux alentours de 1,14 €/L début septembre 2024.
Précisons que le biofioul est approximativement 10 à 15% plus cher que le fioul et a un rendement légèrement plus faible (entraînant une surconsommation théorique de 3%, sans que des études aient jusqu'ici pu l'attester).
Comparateur du prix du fioul : trouver le moins cher
Fioul ou fuel : attention à la confusion
Le terme anglais « fuel » est parfois employé en français en substitution du terme « fioul ». Bien que tous deux désignent des combustibles, ces termes ne s’inscrivent pas dans le même périmètre. Il est donc souhaitable d’éviter cet anglicisme.
Le terme « fuel » désigne, en anglais, n’importe quel combustible et donc pas uniquement un produit issu du raffinage du pétrole : le « fuel » peut qualifier entre autres du bois énergie, du charbon, de l’essence ou du fioul. Cette terminologie inclut donc les carburants. La juste traduction de « fioul » en anglais est « fuel oil ». On parle également de « heating oil » pour désigner le fioul domestique.
D’un point de vue étymologique, les termes « fioul » et « fuel » ont la même origine : « fouaille » qui désigne un combustible en ancien français. Ce terme est lui-même issu du latin « fagus » qui désigne le hêtre, un arbre ayant une forte capacité calorifique.
