Le SP95-E10 est désormais de loin l'essence la plus consommée en France. (©CGB)
En France, les quatre essences vendues à la pompe sont le SP95-E10, le SP98, le SP95 et le superéthanol E85 (par ordre de volumes vendus).
Composition
L'essence sans plomb est issue du raffinage du pétrole, formant un mélange d’hydrocarbures, auxquels viennent s'ajouter différents additifs : environ 30 à 45% d’alcènes, 30 à 45% d’hydrocarbures aromatiques, 20 et 30% d’alcanes (dont l'octane, de formule chimique C8H18, qui a pour rôle de freiner l’auto-inflammation, appelée également auto-allumage), et de 5% de cycloalcanes.
Chaque essence a des teneurs en octane et éthanol distinctes pour servir à alimenter les différents moteurs à essence des véhicules :
- les supercarburants SP95 et le SP98 sont tous les deux composés de 85% à 95% d’essence sans plomb et jusqu'à 5% d'éthanol pur ou 15% sous forme d’ETBE (éthyl-tert-butyl-éther) ;
- le SP95-E10 est très majoritairement composé d’essence sans plomb et jusqu'à 10% d'éthanol pur ou 22% sous forme d’ETBE. Il a, hormis cette teneur en éthanol ou équivalent, les mêmes caractéristiques que le SP95 :
- le superéthanol E85 est pour sa part composé de 15% à 40% d’essence sans plomb et de 60% à 85 d'éthanol. Sa teneur en éthanol varie d'une saison à l'autre : le taux d'essence est plus élevé en hiver afin de garantir une meilleure combustion.
Quelle essence est le plus consommée en France ?
La consommation de SP95-E10 (carburant distribué en France depuis 2009) dépasse celle de SP98 depuis 2012 en France et celle de SP95 (que le SP95-E10 a vocation à remplacer) depuis 2017.
En 2024, le SP95-E10 a compté pour 59,8% des ventes d'essences en France, selon l'UFIP Énergies et mobilités.
Étiquettes et lexique
E5 et E10
L’éthanol est un alcool éthylique. Le bioéthanol est un biocarburant obtenu après fermentation de matières végétales comme des betteraves à sucre ou des céréales (blé, maïs, etc.).
Sur les étiquettes, le « E » correspond au taux maximum d'éthanol.
- Le E5 est associé aux essences SP95-E5 et SP98-E5 et signifie que leur taux d'éthanol s'élève jusqu'à 5%.
- Le E10 est associé à l'essence SP95-E10 et signifie qu'elle contient jusqu'à 10% d'éthanol
Techniquement, ce taux peut être plus élevé quand l'éthanol est sous forme d'ETBE pour « Ethyl Tertio Butyl Ether », un mélange d’éthanol d’origine agricole et d’isobutylène d’origine chimique.
L'indice d'octane (RON)
La mention RON, pour « Research Octane Number », indique l'indice d'octane. Il désigne la capacité de l'essence à résister à l'auto-allumage ou à l’allumage non contrôlé d’un carburant dans un moteur à allumage commandé.
Le SP95 a un indice d'octane de 95 et le SP98 a un indice d'octane de 98.
Un carburant à indice d'octane insuffisant pour le moteur peut entraîner du cliquetis, un phénomène similaire à l'auto-allumage, qui peut endommager rapidement les pistons et l’isolant des bougies. Concrètement, le phénomène pour le conducteur se manifeste par des vibrations et des à-coups ressentis lors des fortes accélérations.
Cependant, la majorité des véhicules modernes sont dotés de capteurs de cliquetis, permettant à l’ordinateur de bord d’ajuster le fonctionnement du moteur en fonction du taux d'octane. Cela permet non seulement de prévenir les effets d’un indice trop bas, mais aussi d’optimiser le rendement avec un indice plus élevé, en adaptant le calage de l’allumage et la charge moteur grâce à un algorithme dédié.
Excellium
Excellium est une gamme de carburants proposés par TotalEnergies, conçue pour optimiser les performances du moteur tout en réduisant son encrassement. Avec des additifs spécifiques, elle doit permettre, selon le groupe, de nettoyer les dépôts accumulés dans le moteur, améliorant ainsi son rendement et prolongeant sa durée de vie.
Peut-on en mettre invariablement telle ou telle essence dans son réservoir ?
Si les trois types d'essence sont bien interchangeables dans la plupart des véhicules modernes, il est crucial de vérifier la compatibilité spécifique de votre véhicule avec chaque type d'essence pour éviter des problèmes potentiels de moteurs.
Compatibilité avec le véhicule
Les voitures fabriquées après 1991 peuvent indifféremment utiliser du SP95 ou SP98. La quasi-totalité des véhicules essence en circulation sont également compatibles aujourd'hui avec le SP95-E10, contre seulement 65% en 2009.
Seuls certains véhicules spécifiques peuvent rouler à l'E85.
Le SP95 comme le SP95-E10 conviennent à la plupart des véhicules modernes. Cependant, certains moteurs anciens peuvent ne pas être compatibles avec les additifs présents.
Le SP98 convient aussi à la plupart des véhicules modernes et est souvent recommandé pour les moteurs haute performance. Toutefois, pour les véhicules non conçus pour un indice d'octane élevé, l'utilisation de SP98 ne procure pas forcément d'avantages significatifs et peut être une dépense inutile.
L'E5 est fortement recommandé pour les véhicules anciens.
Le SP98 est fortement recommandé pour les voitures de sport.
L'E85 peut être consommé par des véhicules « Flex Fuel » (ou « véhicules à carburant modulable ») qui sont capables d’adapter automatiquement leur fonctionnement à des mélanges de carburants contenant jusqu’à 85% de bioéthanol et par des véhicules équipés de « boîtiers de conversion ».
Effets sur le moteur et la performance
L'utilisation du SP95-E10 dans un véhicule non compatible peut entraîner des problèmes de corrosion, d'usure prématurée des composants en caoutchouc et en plastique, et de mauvais fonctionnement du moteur.
Le SP98 offre une meilleure résistance au cliquetis et peut améliorer les performances des moteurs conçus pour l'utiliser, mais il n'améliore pas forcément les performances des moteurs ordinaires qui fonctionnent bien avec le SP95.
Quelle essence est la moins chère ?
Le prix des carburants varie du fait de leur composition même, mais aussi d'une station service à l'autre.
Le SP95-E10 est généralement le moins cher des trois, suivi par le SP95, tandis que le SP98 est souvent le plus coûteux en raison de son indice d'octane plus élevé.
De plus en plus de propriétaires de véhicules essence se convertissent au superéthanol, du fait de ses prix plus avantageux à la pompe : il est en moyenne deux fois moins cher que les essences sans plomb standards !
Il existe aussi une différence de taxation entre SP95, SP98 et SP95-E10 : en 2024, l'accise en métropole sur les produits énergétiques (nouvelle dénomination de la TICPE) est fixée, hors majorations régionales, à 0,6829 euro par litre (ou 76,826 €/MWh) pour le SP95 et le SP98 et à 0,6629 euro par litre (ou 74,516 €/MWh) pour le SP95-E10.
Quel impact sur la consommation et le rendement ?
Le rendement des essences SP95, SP95-E10, et SP98 varie principalement en fonction de leur indice d'octane et de la composition. Un indice d'octane élevé garantit de meilleures performances et coûte plus cher, quand un mélange plus élevé en bioéthanol réduit les performances mais coûte moins cher. Notons toutefois que l'éthanol peut améliorer la combustion et réduire certaines émissions polluantes.
Le SP95, avec un indice d'octane de 95, offre un bon équilibre entre coût et performance pour la plupart des véhicules modernes. Il est conçu pour protéger le moteur tout en offrant une combustion efficace.
Le SP95-E10, contenant 10% d'éthanol, a le même indice d'octane que le SP95 mais offre un rendement énergétique légèrement inférieur en raison de la présence d'éthanol, qui a une densité énergétique plus faible que l'essence pure. Il engendre une légère hausse de consommation de l’ordre de 1 à 2%, par rapport au SP95
Le SP98, avec un indice d'octane plus élevé (98), est conçu pour les moteurs haute performance. Il offre un meilleur rendement en termes de puissance et de performance, surtout pour les moteurs nécessitant un indice d'octane élevé pour éviter les cliquetis. Il consomme donc un peu moins. Cependant, son coût est généralement plus élevé que celui des SP95 et SP95-E10.
Le pouvoir calorifique de l’éthanol étant 1,5 fois plus faible que celui de l’essence, on estime qu'un plein d'E85 représentera une surconsommation de l'ordre de 20% par rapport à un plein avec une essence sans plomb standard.
L'essence au plomb a été éradiquée de la planète.
