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Le Parlement bulgare a donné jeudi son feu vert à une possible relance du projet de construction d'une centrale nucléaire à Béléné, gelé depuis 2012, et auquel le gouvernement souhaite voir le fournisseur français Framatome participer.
Par 172 voix contre 14 et deux abstentions, l'assemblée a formellement chargé le ministère de l'Energie d'entrer en pourparlers avec des investisseurs stratégiques en vue de la réalisation de ce projet d'une puissance de 2 000 mégawatts. Le Parlement a toutefois expressément souligné que le gouvernement ne serait pas habilité à proposer de garantie d'Etat ou d'achat d'électricité à taux préférentiel.
La ministre de l'Energie, Temenoujka Petrova, avait rencontré le mois dernier Bernard Fontana, le PDG de Framatome, lors d'un forum à Sotchi, en Russie, et souligné à cette occasion que le gouvernement bulgare serait "heureux de voir une société comme Framatome participer" à la procédure. Le chinois CCNC, le russe Rosatom et une société non nommée ont également d'ores et déjà fait part de leur intérêt, selon le ministère.
Encouragée par l'UE et les Etats-Unis, inquiets de la dépendance du pays envers la Russie en matière d'énergie, la Bulgarie avait renoncé en 2012 à un projet russo-bulgare de construction de centrale à Béléné en raison d'un différend avec Moscou concernant son coût, et en l'absence d'investisseur d'un pays tiers.
Après avoir payé en 2016 au total 601 millions d'euros au géant nucléaire russe Atomstroyexport en compensation de l'abandon du chantier, alors évalué à près de 10 milliards d'euros, Sofia se retrouve avec sur le bord du Danube une plateforme d'une valeur de 1,3 milliard d'euros et deux coeurs de réacteurs de 1000 MW chacun pour lesquels elle cherche un repreneur.
Ce projet est très controversé en Bulgarie, de nombreux experts affirmant qu'il ne serait pas rentable car ni la Bulgarie, ni ses voisins n'auraient besoin de nouvelles sources d'énergie avant 2035.
La Bulgarie exploite actuellement une seule centrale nucléaire, de conception soviétique. D'une puissance de 2 000 mégawatts, elle est située à Kozlodoui, également sur le Danube, et fournit 33% de l'électricité du pays avec ses deux réacteurs. Par ailleurs, plus de 95% du gaz et 80% du pétrole consommés en Bulgarie sont fournis par la Russie. La seule raffinerie du pays appartient au géant russe Lukoil.
