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Les prix du pétrole progressent lundi, soutenus par des mesures de relance en Chine, mais aussi le regain des tensions en mer Rouge après les frappes des Etats-Unis au Yémen et la riposte des rebelles Houthis.
Vers 11H20 GMT (12H20 à Paris), le prix du baril de Brent de la mer du Nord, pour livraison en mai, prenait 1,33% à 71,52 dollars. Son équivalent américain, le baril de West Texas Intermediate, pour livraison en avril, gagnait 1,35% à 68,09 dollars.
La Chine, premier importateur de pétrole mondial, a présenté dimanche un plan d'action visant à relancer la consommation des ménages en berne et à l'aider à atteindre ses ambitieux objectifs de croissance.
Ces mesures "ravivent l'optimisme" des investisseurs concernant la demande de brut, après "l'annonce d'une augmentation des revenus, d'une relance de la consommation et d'une stabilisation des marchés boursier et immobilier", souligne Bjarne Schieldrop, analyste chez SEB.
Les marchés ont cependant modéré leur enthousiasme après la publication d'une série d'indicateurs économiques en demi-teinte dans le pays pour janvier et février.
L'économie chinoise peine à se relancer après les confinements de la pandémie de Covid-19, et reste aux prises avec l'effondrement du marché immobilier et une consommation atone, ce qui plombe les cours du pétrole depuis plusieurs mois.
S'y ajoute le défi supplémentaire des taxes douanières punitives imposées par Donald Trump.
Les rebelles houthis du Yémen, soutenus par l'Iran, ont par ailleurs revendiqué dimanche et lundi deux attaques contre un porte-avions américain en mer Rouge et affirmé qu'ils frapperaient aussi des cargos.
Les Houthis affirment agir en riposte aux frappes des Etats-Unis ce weekend, visant notamment Sanaa, la capitale du Yémen, et qui ont tué plusieurs de leurs chefs, selon Washington. Elles ont fait 53 morts, dont cinq enfants, selon les rebelles.
Washington a promis de poursuivre ses frappes tant que les rebelles continueront d'attaquer la navigation en mer Rouge, Donald Trump avertissant qu'il utiliserait une "force létale écrasante".
"Cette annonce a provoqué une forte hausse des prix du pétrole en début de séance", "les investisseurs s'inquiétant de potentielles ruptures d'approvisionnement", constate Patrick Munnelly, analyste chez Tickmill.
Depuis novembre 2023, les Houthis mènent des attaques au large du Yémen contre des navires qu'ils estiment liés à Israël, disant agir en solidarité avec les Palestiniens dans le contexte de la guerre dans la bande de Gaza.
Ces attaques ont perturbé le trafic en mer Rouge et dans le golfe d'Aden, une zone maritime essentielle pour le commerce mondial, et notamment pour le transport du pétrole en provenance du Moyen-Orient.
