Skis renforcés par du carbone extrait des pales de turbines usagées. (©Vattenfall)
L'énergéticien suédois Vattenfall a annoncé début mars 2025 avoir commandé des paires de skis, fabriquées en valorisant des pales d'éoliennes usagées.
6% de résine et de fibres de verre ou de carbone
Selon l'Ademe, une éolienne contient en moyenne 90% d'acier et de béton, 6% de résine et de fibres de verre ou de carbone (dans les pales) et près de 3% de cuivre et d'aluminium. Si l’acier, le béton, le cuivre et l’aluminium des éoliennes sont « recyclables à 100% », les pales, constituées de composite associant résine et fibres de verre ou carbone, sont quant à elles « plus difficiles à recycler », souligne l'Agence de la transition écologique(1).
Les pales posent en effet « un défi majeur en raison de leur fabrication en matériaux composites, difficiles à séparer », confirme Vattenfall. Différentes voies sont actuellement explorées pour améliorer ce recyclage (notamment l'utilisation du composite comme combustible en cimenterie ou l'intégration dans des matériaux de construction du bâtiment).
Les acteurs de la filière s'engagent ainsi à développer des projets pour passer « d'une économie linéaire du type “extraire-produire-jeter” à une économie circulaire », comme l'indique Gustav Frid, spécialiste Environnement & Durabilité chez Vattenfall. C'est dans ce contexte que l'énergéticien suédois expérimente le recyclage de pales d'éoliennes dans des skis, avec la société norvégienne Gjenkraft, spécialisée dans l'extraction de matériaux précieux (qui récupère les fibres de carbone des pales en fin de vie) et avec le fabricant de skis norvégien EVI.
Des éoliennes néerlandaises aux pistes de ski
Concrètement, les pales recyclées proviennent du parc éolien offshore Irene Vorrink aux Pays-Bas (28 éoliennes de 16,8 MW de puissance cumulée), arrêté en 2022 après près de 25 ans d'activité(2). Ce sont ces pales (au nombre de 84, chacune des turbines comptant 3 pales) qui sont envoyées en Norvège pour débuter une seconde vie.
« Dans le processus de Gjenkraft, les fibres sont récupérées tandis que la résine époxy est capturée sous forme d'huile et de gaz. La composition des matériaux varie selon les pales, mais en général, le taux de récupération des matériaux atteint environ 70% », précise Vattenfall à Connaissance des Énergies.
Pour l'heure, Vattenfall indique avoir « commandé 15 paires de skis à EVI, dont des skis alpins, des skis de carving et une paire de skis de course », des skis « de haute qualité, renforcés par du carbone extrait des pales de turbines usagées ». Ceux-ci ont été présentés et testés aux visiteurs à l'occasion de la Coupe du monde de slalom féminin, qui s'est tenue les 8 et 9 mars à Åre en Suède(3).
Les skis, « un excellent moyen de sensibiliser le public »
Au final, une paire de skis nécessite « jusqu'à 200 grammes de fibres de carbone ». Or, une seule pale d’un parc éolien offshore moderne peut contenir « jusqu'à 3 700 kilos de fibres de carbone » selon Vattenfall (bien moins toutefois pour les pales d’éoliennes plus anciennes comme celles du parc d’Irene Vorrink).
Autrement dit, « les skis ne seront clairement pas une solution pour le grand nombre d’éoliennes qui arriveront en fin de vie au cours de la prochaine décennie », précise l'énergéticien. Ceux-ci constituent en revanche « un excellent moyen de sensibiliser le public et les industries à l’importance du recyclage et à son potentiel ».
Le groupe Vattenfall s'est engagé à recycler 100% des pales de ses éoliennes, mais aussi des capots de nacelles et nez de turbines d'ici à 2030. Parmi les nombreuses solutions à l'étude, l'énergéticien rappelle avoir notamment transformé l'an dernier une ancienne nacelle d'éolienne en petite maison.
