Regard sur la nouvelle stratégie électrique de la Corée du Sud

En Corée du Sud, le charbon et le nucléaire ont respectivement compté pour 45,3% et 30,3% de la production électrique nationale en 2017. A son arrivée au pouvoir en mai 2017, le président sud-coréen Moon Jae-in avait annoncé « un véritable tournant énergétique »  au profit des énergies renouvelables et du gaz.

Dans cet éditorial en anglais publié par le Centre Énergie de l’Ifri, Sylvie Cornot-Gandolphe fait état de la nouvelle stratégie électrique mise en place par la Corée du Sud, dans le cadre de son 8^e plan à long terme portant sur la période 2017-2031 (adopté fin décembre 2017). Elle y souligne que ce plan ne correspond pas à la « révision complète attendue » du mix électrique sud-coréen et illustre la difficulté « de réduire dans le même temps les productions électriques à partir du nucléaire et du charbon, problématique partagée par l’Allemagne ».

Pour lutter contre la pollution de l’air, Moon Jae-in s’était engagé lors de la campagne présidentielle à fermer les dix plus vieilles centrales à charbon du pays d’ici à 2022. Dès mai 2017, la nouvelle administration a décidé de fermer temporairement les centrales à charbon de plus de 30 ans⁽¹⁾ durant le mois de juin 2017, puis chaque année entre mars et juin (lorsque les pics de pollution atmosphérique sont atteints). La construction de 7 nouvelles centrales au charbon a toutefois été confirmée⁽²⁾ pour des raisons économiques (et contractuelles), témoignant d’une « réduction marginale des capacités » du parc de centrales à charbon durant la décennie 2020.

Avec 24 réacteurs en service en Corée du Sud et un premier contrat remporté par le pays à l’étranger en 2009 aux Émirats arabes unis, la filière nucléaire a pour sa part longtemps été considérée comme « une fierté nationale ». Le Président Moon Jae-in s’est engagé à une sortie du nucléaire très progressive (à l’horizon 2060), motivée par les inquiétudes domestiques en matière de sûreté. Compte tenu des 4 réacteurs en cours de construction⁽³⁾, le parc nucléaire devrait toutefois encore s’agrandir d’ici à 2022 (la puissance du parc nucléaire sud-coréen est censée être de 20,4 GW en 2030 contre 22,5 GW à fin 2017).

Dans ces conditions, le charbon et le nucléaire devraient encore être les principales sources d’électricité à l’horizon 2030 (comptant respectivement pour 36,1% et 23,9% du mix de production selon le 8^e plan électrique). L’ambition de fortement développer le gaz a été révisée à la baisse, ce combustible étant censé seulement compter pour 18,8% de la production électrique sud-coréenne en 2030 (contre 16,9% en 2017). Pour rappel, la Corée du Sud est actuellement le 3^e importateur mondial de gaz naturel liquéfiée (GNL) après le Japon et la Chine et reçoit l’intégralité de son gaz sous forme liquéfiée.

L’objectif de porter à 20% la part des énergies renouvelables dans le mix électrique sud-coréen à l’horizon 2030 (contre 6,2% en 2017) a en revanche été confirmé dans le 8^e plan électrique national. Cet objectif peut sembler modeste, en comparaison avec d’autres pays, mais Sylvie Cornot-Gandolphe souligne plusieurs obstacles à leur développement au « Pays du matin frais », comme « le manque d’espace et la réticence d’une partie des autorités locales à délivrer des permis ».