En anglais, ladite consommation est qualifiée de « no load power » (à ne pas confondre avec « standy power » qui désigne la consommation de veille).

Une consommation liée aux transformateurs

Les chargeurs contiennent en effet des transformateurs qui, comme leur nom l'indique, transforment la tension du courant sortant de la prise (disponible en 220 volts) en une plus faible tension nécessaire à l’appareil branché (typiquement 12 V).

Ces transformateurs consomment de l’électricité, y compris lorsque les chargeurs ne sont pas connectés à un appareil - ou lorsque la charge de l’appareil connecté est terminée. C’est pourquoi il est important de ne pas laisser brancher les chargeurs hors des temps de recharge.

Consommation d'un chargeur branché dans le vide

Au niveau européen, un règlement d’avril 2009 relatif aux exigences d’écoconception sur les alimentations externes fixe à 0,3 W la « consommation électrique hors charge » maximale des petits chargeurs(1). À titre de comparaison, la puissance appelée lors de la recharge d’un smartphone ou d'une tablette avoisine généralement 5 à 10 W

Précisons que les chargeurs disposent d’un système de détection qui leur permet de passer du mode de charge au mode de consommation « attente de charge » lorsqu’ils sont branchés «  à vide » (ou lorsque la charge de l’appareil connecté est terminée).

Selon le Lawrence Berkeley National Laboratory(2), un chargeur de téléphone portable branché « à vide » peut entraîner un appel de puissance moyen de 0,26 W (et de l'ordre de 4,42 W pour un chargeur d'ordinateur portable). Si ledit chargeur reste par exemple branché inutilement 3 heures par jour pendant un an, cela engendre une consommation « fatale » annuelle d’environ 285 Wh.

Bien que ce niveau soit faible, le cumul de ces consommations inutiles à l’échelle d’un pays peut constituer un volume significatif d’électricité, et il s’agit surtout d’un gaspillage dont le consommateur ne retire aucun bénéfice. De nombreux organismes comme l’Ademe appellent ainsi les citoyens à contribuer aux économies d’énergie en débranchant notamment leurs chargeurs et en réduisant les consommations de veille de leurs appareils électroniques(3).

Coût de la consommation d'un chargeur branché dans le vide

Le coût associé à un chargeur branché «  à vide » 3 heures par jour pendant un an est certes très limité pour les consommateurs, de l’ordre de quelques centimes d’euros en France(4).

Compte tenu du nombre croissant d’équipements électroniques (de 15 à 50 par foyer), la consommation de l'ensemble des veilles « conventionnelles »(5), incluant les chargeurs branchés, engendrerait en revanche un coût pouvant atteindre 80 euros par foyer par an selon l’Ademe.

Il est par ailleurs déconseillé de laisser son chargeur branché à vide pour des raisons de sécurité (risque de surchauffe), mais aussi de laisser son smartphone en charge la nuit pour préserver la batterie(6).

Sources / Notes

  1. Règlement n°278/2009 de la Commission du 6 avril 2009 portant application de la directive 2005/32/CE du Parlement européen et du Conseil en ce qui concerne les exigences d’écoconception relatives à la consommation d’électricité hors charge et au rendement moyen en mode actif des sources d’alimentation externes.
  2. Vampire Energy: Essential Answer, Stanford Magazine.
  3. « Réduire sa facture d’électricité », Ademe.
  4. Au 10 février 2025, le prix du kWh TTC de la meilleure offre d'électricité en France est de 0,1775 € selon Selectra.
  5. Les consommations des veilles « réseau » sont plus élevées que celles des veilles « conventionnelles ».
  6. « En maintenant la batterie entre 20 et 80% : ne pas attendre que le téléphone soit à plat ni le mettre en charge toute la nuit. Le tout en utilisant le chargeur d’origine et pas un autre, ni le port USB de l'ordinateur. »
    Comment conserver son smartphone plus longtemps ?, Ademe, septembre 2024.