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Le groupe pétrochimique Ineos a annoncé ce week-end la réouverture du principal oléoduc de la mer du Nord britannique, Forties, qui avait été mis à l'arrêt depuis près de trois semaines en raison d'une fêlure.
Ineos a annoncé que le pipeline était désormais "pleinement opérationnel", dans un communiqué publié samedi, en présentant ses excuses pour les problèmes occasionnés par la fermeture.
Le groupe avait été contraint de déclarer la "force majeure" le 14 décembre quelque jours après l'annonce le 11 décembre de l'arrêt du pipeline, dont la réparation a nécessité près de trois semaines de travail.
Cet oléoduc permet habituellement l'acheminement de 40% de la production d'hydrocarbures assurée en mer du Nord britannique.
Ineos vient à peine d'acquérir cet oléoduc, acheté le 31 octobre à la major pétrolière britannique BP pour 250 millions de dollars. Il s'agit en fait d'un réseau, appelé Forties Pipeline System (FPS), qui transporte en temps normal quelque 450 000 barils de pétrole par jour, d'après la direction d'Ineos.
Au vu du rôle déterminant de cette installation dans l'acheminement des hydrocarbures de la région, les cours du baril de pétrole Brent, mais aussi ceux du gaz, étaient montés à la suite de l'annonce de la suspension.
Le pétrole de Forties constitue d'ailleurs un des étalons utilisés pour établir le prix du Brent, référence du prix du baril en dehors des Etats-Unis.
