10 des 22 voitures de la catégorie « Challenger » au départ ont réussi à parcourir l'intégralité du trajet entre Darwin et Adélaïde dans les délais. (photo: ©World Solar Challenge)
Le World Solar Challenge est une course de voitures solaires organisée en Australie, tous les 2 ans, depuis 1987. Elle oppose des véhicules dont la taille et la capacité des batteries sont limitées. La plupart d’entre eux sont conçus par des universités (Stanford aux États-Unis, Tokai au Japon, etc.) qui apportent une visibilité internationale à cet événement. La 12e édition s’est déroulée du 6 au 13 octobre, consacrant la victoire de l’équipe néerlandaise de Nuon Solar dans la catégorie reine (« Challenger Class »). Retour sur ce périple ensoleillé à l’approche de l’été austral.
Le parcours du World Solar Challenge s’étend sur près de 3 020 km, depuis Darwin au nord de l’Australie à Adelaïde au sud du pays. (photo : ©CDE)
Cette course très particulière été créée en 1987 par un Australien qui a lui-même parcouru l’Australie à bord d’une voiture électrique munie de cellules solaires. A l’époque, la vitesse moyenne de l’équipe gagnante était de 65 km/h. La vitesse du vainqueur de cette année, Nuna 7, dépasse 90 km/h. (photo : ©World Solar Challenge)
La course étant organisée sur les routes publiques, les voitures électriques au look futuriste côtoient des véhicules traditionnels. Ici, la voiture de l’équipe Stanford Solar Car Project, arrivée 4e du World Solar Challenge. (photo : ©World Solar Challenge)
Des caractéristiques doivent être respectées pour chaque véhicule, notamment une longueur maximale de 4,5 m et une largeur maximale de 1,8 m. La voiture de l’équipe australienne Team Arrow à l’allure arachnéenne, ici sur la ligne de départ, a fini 6e de la course. (photo : ©World Solar Challenge)
La surface des cellules photovoltaïques intégrée au véhicule ne doit pas excéder 6 m2. Elle s’étend généralement sur toute la partie supérieure de la voiture dont émerge la tête du pilote. (photo : ©World Solar Challenge)
Les voitures sont autorisées à bénéficier d’une batterie de stockage de 5 kWh. Le reste de leur énergie doit être produite à partir de l’énergie solaire ou de l’énergie cinétique du véhicule. Ici, la voiture canadienne de l’école de technologie supérieure qui a parcouru près de la moitié du trajet entre Darwin et Adélaïde durant la semaine de course. (photo : ©World Solar Challenge)
Chaque jour, il autorisé de rouler tant que possible entre 8h et 17h. Après 17h, les véhicules doivent s’immobiliser quel que soit leur position géographique. Ils peuvent alors recharger leur batterie jusqu’au coucher du soleil. Des checkpoints jalonnent par ailleurs le parcours. (photo : ©World Solar Challenge)
La voiture néerlandaise de la Nuon Solar Car Team a remporté la course après 33 heures et 3 minutes entre Darwin et Adélaïde. Elle a devancé l’équipe japonaise de l’Université Tokai, vainqueur lors des deux précédentes éditions. (photo : ©World Solar Challenge)
