En 2022, la production éolienne dans l'Union européenne a augmenté de 8,6% par rapport à 2021. (©Torgeir Sørensen / Fortum)
« La réponse de l'Union européenne à l'invasion russe de l'Ukraine en 2022 a été d'accélérer sa transition électrique », se félicite Ember dans un rapport publié ce 31 janvier par le think tank. État des lieux de la production d'électricité dans les 27 États membres.
Une chute majeure des productions nucléaire et hydroélectrique
En 2022, l’éolien et le solaire (22,3% du mix électrique de l'UE) ont, pour la première fois, produit plus d'électricité que le gaz naturel (19,9%), une évolution dont se réjouit Ember dans un contexte très tendu avec l'invasion de l'Ukraine par la Russie et la flambée des prix de gros de l'électricité.
Mais le système électrique européen a dans le même temps été soumis à rude épreuve par deux autres « crises » en 2022 :
- la production nucléaire de l'UE a connu une baisse record de 16% en 2022 (chute de 119 TWh par rapport à 2021), en raison de l'indisponibilité de nombreux réacteurs français (- 82 TWh) et de l'arrêt de tranches en Allemagne (- 33 TWh). Le nucléaire reste toutefois la principale source d'électricité dans l'UE, comptant pour 21,9% du mix électrique européen en 2022 (contre 25,4% en 2021) ;
- la sécheresse durant l'été 2022 a fait drastiquement chuter la production hydroélectrique de l'UE « à son plus bas niveau depuis au moins 2000 » (- 19% par rapport à 2021).
Ces chutes de production ont été compensées pour cinq sixièmes par une hausse des productions éolienne et solaire et une baisse de la demande d'électricité dans l'UE et pour le sixième restant par une plus grande contribution des énergies fossiles, précise Ember.
Compte tenu de la chute majeure des productions « bas carbone » des filières nucléaire et hydraulique, les émissions de CO2 liées à l'électricité dans l'UE ont augmenté de 3,9% en 2022 par rapport à 2021 selon Ember.
Vers une chute de 20% de la production des centrales fossiles en 2023 ?
L'UE a « évité le pire de la crise énergétique » en 2022 selon Ember : « toutes les craintes d'un rebond du charbon sont désormais caduques », juge le think tank. Si les centrales à charbon (16,0% du mix électrique de l'UE en 2022) ont produit, sur l'ensemble de 2022, 1,5% d'électricité en plus qu'en 2021, les derniers mois de l'année ont été bien moins favorables à la filière (avec une chute de production de 6% de septembre à décembre 2022 par rapport à la même période en 2021).
En 2023, Ember estime que la production d'électricité des centrales fossiles dans l'UE pourrait s'effondrer de près de 20%, soit « le double du précédent record de 2020 », dans le contexte d'une forte hausse des productions éolienne et solaire et d'une plus grande disponibilité des réacteurs nucléaires français.
La production européenne des centrales à gaz pourrait connaître la chute la plus importante, ce combustible étant amené à « rester plus cher que le charbon jusqu'en 2025 au moins sur la base des prix à terme actuels ».
