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Le constructeur automobile Volkswagen a indiqué mercredi attendre la réponse de l'Union européenne au plan de subventions américain avant de prendre une décision sur l'emplacement de sa future usine de batteries.
Le numéro 1 européen de l'automobile met ainsi la pression sur la Commission pour qu'elle allège le poids des investissements dans la mobilité électrique, sans quoi il pourrait préférer un emplacement en Amérique du Nord où les entreprises bénéficient de milliards de dollars de subventions du gouvernement américain depuis la mise en place de son plan climat, "l'Inflation Reduction Act" (IRA).
"Nous évaluons toujours des emplacements appropriés pour nos prochaines usines de cellules en Europe de l'Est et en Amérique du Nord. Aucune décision n'a encore été prise. Nous nous en tenons à notre projet de construire des usines de cellules pour environ 240 GWh en Europe d'ici 2030, mais pour cela, nous avons besoin de conditions-cadres compétitives", a déclaré un porte-parole mercredi.
"C'est pourquoi nous attendons de voir ce que le pacte vert pour l'UE apportera", a-t-il ajouté.
Lancé en août 2022 aux Etats-Unis, l'IRA promet des crédits d'impôts aux constructeurs de batteries dont la moitié des composants seraient fabriqués à partir de 2024 sur le territoire nord-américain.
Depuis, les projets d'usines de batteries et de véhicules électriques se sont multipliés outre-Atlantique, menaçant l'industrie européenne.
La commission européenne, qui a elle-même lancé un pacte vert, espère s'entendre avec Washington afin de bénéficier d'un traitement qui serait proche de celui d'un accord de libre-échange.
Le sujet sera mis sur la table lors de la visite de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen qui rencontrera Joe Biden à Washington vendredi.
"Aujourd'hui, le secteur des batteries est dirigé par des entreprises asiatiques. Et tandis que les Etats-Unis rattrapent leur retard grâce à l'Inflation Reduction Act, l'Europe est de plus en plus à la traîne", avait déclaré Thomas Schmall, membre du conseil d'administration de Volkswagen, sur son compte Linkedin la semaine dernière.
"Les conditions de l'IRA sont tellement attractives que l'Europe risque de perdre la course aux milliards d'investissements qui se décidera dans les mois et années à venir", avait-il ajouté, indiquant que "d'importantes décisions de localisation d'usines seraient faites dans les prochains jours, mois et années".
Le groupe prévoit toujours l'implantation de deux usines de cellules de batteries en Europe, l'une près de son site historique, à Salzgitter en Allemagne, l'autre à Valence en Espagne.
