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L'énergie solaire a pour la première fois en 2024 dépassé le charbon dans la production d'électricité dans l'Union européenne, a rapporté le cercle de réflexion Ember dans un rapport jeudi.
Dans le même temps, "la production à partir de gaz dans l'UE a diminué pour la cinquième année consécutive et la production totale d'électricité (d'origine) fossile a atteint un niveau historiquement bas", indique le think tank dans l'édition 2025 de son rapport sur l'électricité en Europe.
La forte croissance du solaire et le redressement de l'électricité hydraulique ont porté la part des énergies renouvelables à 47% de la production d'électricité de l'UE, souligne-t-il dans ce document baptisé "European Electricity Review".
Ces évolutions ont permis à l'UE de réaliser une économie de 59 milliards d'euros sur ses importations de combustibles fossiles pour la production d'électricité, ajoute-t-il.
Sans la capacité supplémentaire d'éolien et de solaire ajoutée ces cinq dernières années, les 27 auraient dû importer 92 milliards de mètres cubes supplémentaires de gaz et 55 millions de tonnes de charbon.
"Les combustibles fossiles perdent leur emprise sur l'énergie de l'UE", souligne le Dr Chris Rosslowe, auteur principal du rapport.
"Au début du Pacte Vert pour l'Europe en 2019, peu de gens pensaient que la transition énergétique de l'UE en serait là aujourd'hui: l'éolien et le solaire relèguent le charbon aux marges et poussent le gaz dans un déclin structurel".
Selon Ember, l'énergie solaire a généré 11% de l'électricité de l'UE en 2024 tandis que le charbon est tombé pour la première fois sous 10%.
L'éolien (17%) a de son côté généré plus d'électricité que le gaz (16%) pour la deuxième année consécutive, selon ce rapport analysant les données annuelles de production et de demande d'électricité des 27.
Les combustibles fossiles sont descendus à 29% contre 39% en 2019, époque où les renouvelables ne représentaient que 34%.
Ces tendances sont généralisées, souligne Ember. Le solaire progresse dans tous les pays de l'UE et plus de la moitié ont désormais soit éliminé le charbon, soit réduit sa part à moins de 5% dans leur mix énergétique.
Pour autant, beaucoup reste à faire, prévient Chris Rosslowe. "Il est nécessaire d'accélérer les efforts, en particulier dans le secteur de l'éolien" qui doit plus que doubler en capacités d'ici 2030 par rapport aux niveaux de 2024. Le système électrique européen devra aussi gagner en flexibilité afin de tirer le meilleur parti des énergies renouvelables.
