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Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, est confronté mardi au premier test de son mandat, les députés devant se prononcer sur un projet controversé visant à mettre fin à un chèque énergie pour des millions de retraités.
Suppression d'une allocation de chauffage pour près de 10 millions de retraités
Annoncée en juillet, cette proposition a suscité la colère de plusieurs députés du parti travailliste, faisant craindre une fronde au sein de ce parti de centre-gauche, arrivé au pouvoir en juillet après 14 ans de gouvernements conservateurs.
Au total, 17 députés - sur 167 - ont signé une motion visant à retarder l'application de cette réforme, qui entend supprimer l'allocation de chauffage pour quelque 10 millions de retraités. Une fois la réforme votée, seuls les retraités les plus modestes percevront cette aide, d'un montant pouvant aller jusqu'à 300 livres (environ 355 euros).
Deux grands syndicats sont également opposés à cette réforme. La secrétaire générale d'Unite, Sharon Graham, a accusé le parti travailliste d'avoir choisi de "faire les poches des retraités", tout en laissant les plus riches "totalement intacts".
Keir Starmer doit justement s'adresser mardi à la réunion annuelle de la confédération syndicale britannique TUC. Une première en quinze ans : le dernier chef de gouvernement britannique à l'avoir fait était le travailliste Gordon Brown en 2009. Il doit avertir les délégués que "la route pour réparer les fondations du pays ne sera pas facile".
« Trou noir » dans les finances publiques
Un porte-parole de M. Starmer a insisté lundi sur le fait que la proposition de réforme ne sera pas amendée, assurant que l'équipe autour du Premier ministre était unie. Keir Starmer justifie cette décision par le "trou noir" de 22 milliards de livres (26 milliards d'euros) dans les finances publiques, qu'il affirme avoir hérité des conservateurs. Ce qui doit amener à des "choix impopulaires" et "difficiles", a dit le Premier ministre dimanche dans une interview à la BBC.
Fin août, Keir Starmer avait prévenu que le premier budget du gouvernement travailliste, qui sera présenté fin octobre, allait être "douloureux".
Le gouvernement devrait facilement remporter le vote de mardi grâce à son énorme majorité, selon les experts. Toutefois, les députés frondeurs ainsi que ceux qui risquent de s'abstenir pourraient devenir un casse-tête pour le gouvernement. Fin juillet, il a suspendu sept députés de sa formation qui avaient réclamé un élargissement des allocations familiales.
