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Les Emirats arabes unis ont inauguré jeudi la centrale solaire Al Dhafra, l'une des plus grandes au monde, à deux semaines de la conférence de l'ONU pour le climat (COP28) qui se tient dans ce riche Etat pétrolier.
Le pays du Golfe, qui prévoit d'augmenter sa production de brut d'environ trois millions de barils par jour à cinq millions d'ici 2027, s'est engagé en juillet à tripler ses énergies renouvelables au cours des sept prochaines années.
Situé en plein désert, à 30 kilomètres au sud de la capitale Abou Dhabi, le projet présenté comme "la plus grande centrale solaire à site unique au monde" est détenu à 60% par les compagnies publiques émiraties, TAQA et Masdar, tandis que le chinois Jinko Power Technologie et le français EDF Renouvelables se partagent les 40% restant.
Les panneaux photovoltaïques, installés sur une surface totale de 21 kilomètres carrés ont la capacité de produire 2 gigawatts (GW) et d'alimenter 160 000 foyers, selon les responsables du projet. La centrale "va permettre d'éviter des émissions de gaz à effet de serre de l'ordre de 2 millions de tonnes par an", a affirmé à l'AFP Bruno Bensasson, le PDG d'EDF Renouvelables.
Selon le patron de Jinko Power, Charles Bai, cela équivaut à retirer 800 000 voitures de la circulation.
Les Emirats arabes unis ont promis d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050, un objectif qui ne concerne que les émissions nationales, sans compter l'impact des hydrocarbures exportées.
Leurs ambitions sont notées comme "insuffisantes" par le Climate action tracker (CAT), qui reproche au pays de vouloir augmenter sa production de combustibles fossiles, responsables du réchauffement de la planète.
Avec quatre millions de panneaux solaires à double face, mobiles et nettoyés par des robots, la centrale d'Al Dhafra est dotée de technologies qui permettent d'augmenter "son efficacité d'environ 20% par rapport aux centrales solaires" classiques, affirme Abdulaziz Al-Obaidly, le directeur des opérations de Masdar.
Cette société d'énergies renouvelables émiratie est dirigée par Sultan Al Jaber, qui est également patron de la compagnie pétrolière ADNOC et président de la COP28.
La conférence mondiale pour le climat se tiendra à Dubaï du 30 novembre au 12 décembre.
